Mais de 20% da população adulta no Brasil possui diploma de graduação em 2024

O ensino superior no Brasil está passando por um crescimento significativo. De acordo com dados oficiais, pela primeira vez, mais de 20% da população adulta com 25 anos ou mais possui diploma de graduação. Esse aumento é atribuído a diversos fatores, como a expansão da modalidade a distância, políticas de inclusão e melhorias na infraestrutura de ensino.

O Censo da Educação Superior 2023, divulgado pelo Ministério da Educação e pelo Inep, revelou que o total de matrículas chegou a quase 9,94 milhões, representando um aumento de 5,6% em relação a 2022 - o maior desde 2014. A rede privada concentra 79,3% dessas matrículas, enquanto a rede pública detém 20,7%.

Durante o mesmo período, mais de 4,92 milhões de novos alunos ingressaram na graduação, com 66,4% optando pela modalidade EAD e 33,6% escolhendo a educação presencial. Especialistas apontam que o perfil do estudante atual é composto, em sua maioria, por adultos que conciliam trabalho, família e estudos. Além disso, há um aumento notável na presença de pessoas com mais de 60 anos nos cursos a distância, com uma elevação de 672% entre 2013 e 2023.

A modalidade de Educação a Distância (EAD) se consolidou como o motor da expansão do ensino superior no Brasil. Entre 2013 e 2023, as matrículas em EAD cresceram 326%, enquanto as formas presenciais registraram uma queda de 29,1%. Em 2023, as matriculas em EAD representaram 49,3% do total. A maioria das matrículas em EAD, 95,9%, está concentrada em instituições privadas, embora o crescimento tenha desacelerado, passando de 26,8% em 2020 para 13,4% de 2022 a 2023.

Segundo os dados da Pnad Contínua do IBGE, a proporção de adultos com nível superior completo subiu de 19,7% em 2023 para 20,5% em 2024, pela primeira vez ultrapassando 20%. O número médio de anos de estudo desses indivíduos também aumentou, passando de 9,9 para 10,1 anos entre 2023 e 2024. O Censo 2022 já mostrava que 18,4% dos adultos tinham ensino superior completo, três vezes mais do que em 2000.

Entretanto, desafios persistem. A evasão é um problema preocupante, com uma taxa de desistência acumulada de 63,7% na EAD privada e 54,2% na modalidade presencial privada entre 2019 e 2023. Além disso, o acesso à educação superior ainda é desigual; por exemplo, 29% dos adultos brancos completaram a graduação, enquanto o índice entre pretos e pardos é de apenas 13,7%. Diferenças regionais também são significativas, com a proporção de graduados chegando a 38,9% no Distrito Federal, mas abaixo da média nacional no Norte (16,7%) e no Nordeste (14,3%).

A expansão do ensino superior é respaldada por investimentos governamentais. Desde março de 2024, o governo federal iniciou a construção de 100 novos Institutos Federais, com previsão de abrir 140 mil novas vagas até 2026. Programas como Fies, Prouni, Sisu e cotas têm fortalecido o acesso ao ensino superior.

O Brasil ainda possui instituições reconhecidas internacionalmente, como a USP, que está entre as 100 melhores do ranking QS 2025, seguida pela Unicamp e a UFRJ. A adoção de novas tecnologias, incluindo laboratórios virtuais e mentorias digitais, também tem contribuído para a melhoria dos cursos EAD, alinhando-os às exigências contemporâneas.

A educação superior brasileira está avançando de forma histórica, ampliando o acesso e as oportunidades de estudo para milhões de pessoas. Embora a EAD tenha se tornado um fator crucial nessa evolução, a redução da evasão e a superação das desigualdades regionais e raciais continuam a ser grandes desafios. O Brasil, que apresenta 20,5% de graduados entre os adultos, ainda está longe da média da OCDE, que é de 39,9%. Contudo, a direção é encorajadora, com políticas públicas efetivas promovendo um sistema educacional mais acessível e qualificado.