Incêndios em Spokane destroem 600 imóveis e evacuaram 5000
Focos ao redor de Spokane já consumiram mais de 21 km²; governador decretou estado de emergência e ventos fortes complicam o combate às chamas.
O uso prolongado de mercúrio na garimpagem de ouro em Rondônia provocou impactos significativos à saúde pública, segundo uma série de estudos da Universidade Federal de Rondônia (Unir). A principal via de contaminação humana identificada é a ingestão contínua de peixes contaminados.
Pesquisas conduzidas entre 2013 e 2023 mostram como ocorre a contaminação. O mercúrio metálico lançado nos rios sofre transformação biogeoquímica e vira metilmercúrio, uma forma orgânica muito mais tóxica. Esse composto se acumula nos organismos aquáticos e se biomagnifica na cadeia alimentar, resultando em concentrações mais altas em peixes carnívoros, que são consumidos por populações ribeirinhas.
O metilmercúrio apresenta alta capacidade de circulação no organismo e consegue atravessar a barreira hematoencefálica, afetando o sistema nervoso. Estudos recentes apontam para efeitos como perda de coordenação motora, tremores e alterações neurológicas e psiquiátricas, incluindo déficits de memória, depressão, ansiedade e irritabilidade.
Grupos mais vulneráveis são gestantes e crianças. Investigações realizadas em comunidades ao longo do rio Madeira detectaram níveis preocupantes de mercúrio no cabelo e no leite materno de mães locais. O metal pode ser transferido da mãe para o feto durante a gestação e para o bebê pela amamentação, interferindo na formação do sistema nervoso e provocando atrasos motores e cognitivos na infância.
Pesquisas também investigam a relação entre acúmulo de mercúrio e tumores do sistema nervoso central. Uma tese de doutorado que avaliou pacientes submetidos a retirada cirúrgica de tumores em Porto Velho encontrou correlação entre a quantidade de mercúrio nos tumores e os níveis do metal no cabelo e no sangue dos mesmos pacientes, indicando que a exposição acumulada ao longo da vida pode concentrar-se nesses tecidos.
Os estudos citados, realizados por pesquisadores da Unir entre 2013 e 2023, apontam para um quadro que exige vigilância epidemiológica, monitoramento ambiental e medidas de saúde pública voltadas à proteção de populações ribeirinhas e grupos vulneráveis.
