Café no Brasil: Consumo elevado traz benefícios e cuidados à saúde

No Brasil, o consumo de café se mantém em alta, com uma média de 1.430 xícaras por ano por pessoa. O país ocupa a segunda posição mundial em consumo de café em sacas, atrás apenas dos Estados Unidos, e lidera em termos per capita, com 5,01 kg por habitante anualmente, de acordo com dados da Associação Brasileira da Indústria de Café (ABIC).

Apesar das oscilações de preços, os consumidores estão cada vez mais exigentes, buscando diferentes perfis de sabor. O café é um elemento cultural que promove encontros sociais em diversas ocasiões, desde as simples rodas de conversa nos botecos até encontros em cafeterias mais sofisticadas.

Além de seu papel social, o café possui benefícios à saúde, devido às suas propriedades nutracêuticas, que ajudam a melhorar a atenção, a concentração, a memória e o aprendizado.

O Prof. Dr. Durval Ribas Filho, nutrólogo e presidente da Associação Brasileira de Nutrologia, ressalta que a composição do café varia conforme a forma de cultivo, o processo de fabricação e o modo de preparo. Ele destaca que, embora a cafeína, principal componente do café, traga diversos benefícios, não é totalmente inofensiva e seu efeito pode variar conforme a dosagem.

Segundo o especialista, a vontade de consumir café está mais relacionada a fatores psicológicos do que biológicos, sendo a rápida absorção da cafeína a causa da sensação de bem-estar. Ele também menciona que a cafeína é encontrada em outros alimentos, como chá, chocolate e bebidas energéticas.

Entre os benefícios do café à saúde, o Prof. Dr. Durval Ribas Filho lista:

1. Proteção dos antioxidantes: O café é rico em antioxidantes, que ajudam na proteção celular e estão associados a um menor risco de doenças cardiovasculares.
2. Melhora do cérebro e redução do risco de depressão: O consumo de café estimula a liberação de neurotransmissores, melhorando a concentração e reduzindo chances de doenças neurodegenerativas.
3. Energia e melhora de performance: A cafeína combate a fadiga e aumenta a resistência em atividades físicas.

Para usufruir dos benefícios do café, o consumo deve ser moderado. O Prof. Dr. Ribas Filho recomenda:

1. Evitar o excesso: O consumo em excesso pode levar a efeitos adversos como insônia e ansiedade.
2. A dose certa: A European Food Safety Authority recomenda até 400 mg de cafeína por dia para um adulto saudável, o que equivale a cerca de 4 xícaras de café coado.
3. Prefira sem açúcar: Consumir café sem açúcar pode ajudar na redução do risco de diabetes tipo 2.
4. Horário ideal: O café deve ser consumido até o meio da tarde e longe das principais refeições.
5. Tipo de café: O café expresso contém mais cafeína do que o coado, e o descafeinado é uma alternativa para quem não pode ingerir cafeína.
6. Café amanhecido: O ideal é não consumir café após 30 minutos de seu preparo devido à oxidação que altera seu sabor.
7. Quem deve evitar: Gestantes, lactantes, pessoas com distúrbios de sono ou de ansiedade, e indivíduos com problemas cardíacos devem ter cautela ao consumir café.